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(Bloomberg) — A Sinopec e a TotalEnergies estão entre as empresas em negociações para investir no desenvolvimento de Jafurah, na Arábia Saudita, segundo pessoas a par do assunto, enquanto o reino busca explorar um dos maiores campos de gás inexplorados do mundo.
As gigantes de energia chinesa e francesa estão em discussões separadas com a Saudi Aramco sobre os planos que podem incluir a construção de instalações para exportar o combustível como gás natural liquefeito, disseram algumas das pessoas, pedindo para não serem identificadas porque o assunto é sigiloso. A Aramco está tentando levantar um total de cerca de US$ 10 bilhões para os projetos, disseram as pessoas.
A Saudi Aramco tem buscado investidores que possam ajudar a financiar projetos de midstream e downstream em sua planta de gás Jafurah de mais de US$ 100 bilhões no leste do reino. A empresa estatal tem procurado empresas de private equity e outros grandes fundos que investem em infraestrutura para oferecer participações em ativos como projetos de captura e armazenamento de carbono, oleodutos e usinas de hidrogênio, informou a Bloomberg em dezembro. O banco de investimentos Evercore Inc. está assessorando a Aramco nos planos.
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As conversas estão em andamento e nenhuma decisão final foi tomada, disseram as pessoas. Um porta-voz da TotalEnergies se recusou a comentar, enquanto um representante da Aramco não respondeu a um pedido de comentário. A China Petroleum & Chemical Corp., como a Sinopec é oficialmente conhecida, não respondeu às perguntas por e-mail durante o feriado do Dia do Trabalho na China.
A guerra na Ucrânia levou a um aumento na demanda por gás natural, liderada por países europeus que tradicionalmente se abastecem da Rússia. Isso levou os estados do Golfo a embarcar em planos ambiciosos para expandir sua produção de gás.
A Arábia Saudita tem algumas das maiores reservas de gás do mundo, mas mal as explorou no passado. Agora, Jafurah é uma parte fundamental da estratégia de Riad para diversificar suas exportações além do petróleo. Estima-se que o campo contenha 200 trilhões de pés cúbicos de gás, e a Aramco espera iniciar a produção lá em 2025, atingindo cerca de 2 bilhões de pés cúbicos padrão por dia de vendas até 2030.
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A decisão da Aramco de construir um terminal de exportação de GNL surpreendeu. A empresa disse recentemente que a maior parte do gás de Jafurah e outros campos seria usada para o mercado interno e para a produção de hidrogênio azul.
Desde que a Aramco foi totalmente nacionalizada, em 1980, a maior parte do investimento estrangeiro na indústria de energia do reino ficou restrita a ativos downstream, como refinarias e plantas petroquímicas.
No passado, a Aramco fechou joint ventures com empresas como Shell Plc e TotalEnergies para a exploração e perfuração de gás natural dentro de suas fronteiras.
