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Bloomberg — A viagem de Joe Biden a Tel Aviv, com duração de 7,5 horas, sinalizou o apoio dos EUA a Israel, mas ficou aquém de outro objetivo importante: conquistar líderes árabes.
Em meio a sinais crescentes de que o conflito pode estar saindo de controle, Biden deixou claro que os EUA protegerão seu aliado, enviando uma mensagem clara a rivais na região, como o Irã, para se manterem fora do combate.
Com um porta-aviões dos EUA na região e outro a caminho, Biden prometeu um novo pacote de “apoio sem precedentes”.
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Ele também tentou acalmar as preocupações sobre a aprofundamento da crise humanitária em Gaza, à medida que Israel se prepara para uma invasão terrestre para eliminar o Hamas após os ataques de 7 de outubro que mataram 1.400 israelenses.
Mas caminhões carregando toneladas de ajuda permaneceram retidos na fronteira. Autoridades israelenses disseram que permitiriam suprimentos apenas se pudessem ter certeza de que eles não seriam desviados para o Hamas, que os EUA e a União Europeia designam como um grupo terrorista. O desafio de Biden em conquistar a aprovação árabe para a ofensiva israelense aprofundou-se na terça-feira após uma explosão fatal em um hospital em Gaza.
O presidente dos EUA se alinhou com Israel, que culpou um lançamento malsucedido de mísseis por um grupo militante palestino.
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Mas os líderes árabes acreditavam nas autoridades de Gaza controladas pelo Hamas, que já haviam apontado o dedo para Israel. Eles desistiram de uma reunião planejada com Biden na Jordânia na quarta-feira.
“A visita de hoje foi vista como um apoio contundente ao governo israelense sem ressalvas”, disse Sarah Parkinson, professora de ciência política e estudos internacionais na Universidade Johns Hopkins. “Isso está erodindo rapidamente as relações na região.”
Não foi apenas a decisão de Biden de aceitar a explicação de Israel para a explosão fatal, mas também como ele o fez, o que provavelmente irá irritar na região. Ao dizer que o “outro time” foi responsável pelo incidente, o presidente dos EUA se alinhou ainda mais firmemente com Israel.
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“Para muitas pessoas na região, isso não parece baseado em fatos, parece uma decisão política”, disse Parkinson. “Isso está colocando muitos aliados dos EUA em uma posição incrivelmente difícil.”
Biden disse que decidiu se posicionar ao lado de Israel após ver informações do Pentágono. A Casa Branca posteriormente afirmou que sua análise de inteligência confirmou a alegação de Israel de que não era responsável pela explosão.
“Em um momento em que os israelenses estão traumatizados em busca de liderança e esperança, Biden deu isso a eles”, escreveu nas redes sociais Aaron David Miller, ex-negociador do Departamento de Estado dos EUA para o Oriente Médio.
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Biden disse que proporia ao Congresso dos EUA esta semana um pacote de ajuda “sem precedentes” para Israel. A Boeing está acelerando a entrega de kits de orientação por GPS para bombas a Israel, disseram autoridades.
Mas depois de se encontrar com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e seu gabinete de guerra, Biden fez um alerta aos líderes israelenses enquanto planejam sua resposta.
“Eu faço um alerta: enquanto vocês sentem essa raiva, não se deixem consumir por ela. Depois do 11 de setembro, estávamos enfurecidos nos Estados Unidos. E enquanto buscamos justiça e a obtivemos, também cometemos erros”, disse Biden, fazendo uma aparente referência às longas guerras dos EUA no Iraque e no Afeganistão.
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Ele partiu para Washington com apenas garantias limitadas sobre os suprimentos de socorro que poderiam entrar em Gaza, o que poderia aumentar ainda mais as tensões entre Israel e seus vizinhos árabes.
Ele anunciou que os EUA estão enviando US$ 100 milhões em ajuda humanitária, mas ela será destinada tanto a Gaza quanto à Cisjordânia. Com a maioria dos suprimentos de comida e medicamentos cortados, as fronteiras fechadas e os ataques aéreos israelenses continuando, a situação em Gaza está se tornando mais crítica a cada dia.
“Uma catástrofe sem precedentes está se desenrolando diante de nossos olhos. Gaza está sendo estrangulada e o mundo parece ter perdido sua humanidade”, disse Philippe Lazzarini, comissário-geral da Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras Públicas.
Protestos contra Israel e os EUA eclodiram em cidades de todo o mundo árabe após a explosão no hospital.
Os assessores de Biden disseram que seu apoio a Israel após o ataque mais letal aos judeus desde o Holocausto o compeliram a continuar com a visita. Ao mesmo tempo, permitiu que o líder de 80 anos parecesse ativo e engajado aos eleitores em casa.
Conquistar os líderes árabes sempre foi uma tarefa difícil, mesmo antes da explosão no hospital. “Os líderes árabes em toda a região estão preocupados com sua própria segurança nacional em primeiro lugar e não vão estar dispostos a contradizer o sentimento público que é tão fortemente anti-Israel”, disse Jonathan Panikoff, especialista em Oriente Médio no Atlantic Council.
Mas com autoridades israelenses dizendo que permanecem determinadas a prosseguir com os planos de erradicar o Hamas de Gaza e o Irã e o grupo militante Hezbollah que apoiam ameaçando atacar Israel pelo norte se o fizerem, os riscos de um conflito mais amplo continuam a crescer.
O presidente francês Emmanuel Macron e o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak provavelmente visitarão Israel nos próximos dias, potencialmente ganhando um pouco mais de tempo antes de uma invasão terrestre em Gaza.