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WASHINGTON (Reuters) – O Federal Reserve deve precisar elevar os juros mais do que o esperado em resposta aos recentes dados econômicos fortes dos Estados Unidos e está preparado para avançar em etapas maiores se a totalidade das informações recebidas sugerir medidas mais duras para controlar a inflação, disse o chair do Fed, Jerome Powell, ao Congresso norte-americano nesta terça-feira.
“Os dados econômicos mais recentes chegaram mais fortes do que o esperado, o que sugere que o nível final dos juros deve ser mais alto do que o previsto anteriormente”, disse Powell em comentários preparados para uma audiência perante o Comitê Bancário do Senado.
Os comentários foram os primeiros desde que a inflação saltou de forma inesperada em janeiro e o governo dos EUA relatou uma forte abertura de postos de trabalho naquele mês.
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Embora parte dessa força econômica inesperada possa ter ocorrido devido ao clima quente e outros efeitos sazonais, Powell disse que o Fed está ciente de que também pode ser um sinal de que o banco central precisa fazer mais para conter a inflação, talvez até voltando a aumentar os juros em altas maiores do que 0,25 ponto percentual, nível que as autoridades planejavam seguir.
“Se a totalidade dos dados indicar que um aperto mais rápido se justifica, estaremos preparados para aumentar o ritmo das altas de juros”, disse Powell.
O Fed realizará sua próxima reunião de política monetária em 21 e 22 de março, após a divulgação na sexta-feira desta semana do relatório mensal de empregos do governo e um relatório de inflação na semana que vem. Os dados serão fudamentais no julgamento das autoridades sobre se estão novamente ficando atrás da curva no combate à inflação ou se podem manter a política monetária mais moderada planejada em sua última reunião.
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Mas, em ambos os casos, os comentários de Powell marcam um forte reconhecimento de que um “processo desinflacionário”, do qual ele falou repetidamente em uma entrevista coletiva em 1º de fevereiro, pode não ser tão tranquilo.
Embora a inflação “esteja se moderando” desde seu pico atingido no ano passado, disse Powell, “o processo de reduzir a inflação para 2% tem um longo caminho a percorrer e provavelmente será acidentado”.
